"Všechno proběhlo v pořádku, dosedli bezpečně," oznámil mluvčí moskevského Střediska pro řízení kosmických letů. Záběry z řídícího střediska přenášela živě i televize amerického Úřadu pro letectví a vesmír (NASA).
Dnešní návrat Sojuzu provázela mimořádná pozornost, protože loď potkaly v nedávné minulosti dvakrát problémy, které daly vzniknout pochybám, zda je dostatečně spolehlivá.
"Právě jsme dosedli. Cítím se ohromně, Návrat byl dokonale měkký," řekl sedmačtyřicetiletý Garriott reportérovi agentury Reuters krátce po dopadu Sojuzu v kazašské stepi.
Richard Garriott plnil na ISS řadu úkolů, především navázal na výzkumy, které prováděl jeho otec na palubě americké orbitální stanice Skylab v roce 1973. Několik vědeckých experimentů uskutečnil Richard i pro americkou vesmírnou agenturu NASA a další pokusy s proteiny si u něj objednala neupřesněná farmaceutická firma.
Sojuz kotvil u Mezinárodní vesmírné stanice ISS od 14. října, kromě Garriotta tam dopravil již osmnáctou základní posádku orbitálního komplexu, ruského kosmonauta Jurije Lončakova a jeho amerického kolegu Michaela Finckeho. Ti vystřídali předcházející posádku, Volkova a Kononěnka, kteří na ISS pracovali od dubna. Nová rusko-americká posádka zůstane ve vesmíru 175 dní.
