Start nových kosmonautů se plánuje na 27. května. Novými členy posádky ISS se stanou Belgičan Frank De Winne, Kanaďan Robert Thirsk a Rus Roman Romaněnko. Připojí se k dosavadní posádce tvořené Američanem Michaelem Barratem, Rusem Gennadijem Padalkou a Japoncem Koičim Wakatou.

"Půjde o nejmezinárodnější posádku, jaká kdy na ISS byla," uvedl mluvčí NASA.

Rozšíření posádky stanice bylo plánováno již dlouho. Teprve v březnu se ale podařilo na ISS instalovat a zprovoznit poslední pár slunečních baterií, které budou schopny zajistit dostatek proudu pro šestičlennou posádku stanice. Další podmínkou bylo zprovoznění zařízení na recyklaci vody na stanici, které z moče a kondenzované vlhkosti z dechu dokáže vyrobit dostatek pitné vody, aby posádka nebyla závislá jen na častých dovozech ze Země.
NASA zbývá ještě osm letů raketoplánů, než je v roce 2010 pošle do výslužby. Sedm z nich bude určeno k dokončení orbitálního komplexu a jeden pro opravu Hubbleova teleskopu. Letos je plánováno pět letů. Náhrada za raketoplány pak bude k dispozici nejdříve v roce 2015, do té doby budou stanici zásobovat a posádku vozit jen ruské Sojuzy. Zatím není jasné, pro jaký další vývoj vesmírného programu se nová vláda prezidenta Baracka Obamy rozhodne.